Niger : les 4 otages français d'Arlit ont été libérés

[Mis à jour mardi 29 octobre à 21h]

Pierre Legrand de Couffé, Daniel Larribe, Marc Féret et Thierry Dol, les quatre otages français enlevés il y a trois ans à Arlit, au Niger, viennent d'être libérés. C'est ce qu'a annoncé François Hollande ce mardi depuis Bratislava (Slovaquie). Ils étaient détenus depuis le 16 septembre 2010 par le groupe Aqmi (Al-Qaïda au Maghreb islamique).Ils travaillaient pour le groupe nucléaire Areva et son sous-traitant Satom. 

Les quatre hommes sont arrivés mardi en fin de journée à Niamey, la capitale, et seront de retour en France mercredi en fin de matinée. "On vient de les accueillir à l'aéroport avec le président nigérien. Ils sont en très bonne forme", a déclaré le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius. Le chef de la diplomatie a insisté sur le fait que "la France ne payait pas de rançon".

De son côté, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, également dépêché sur place, a déclaré : "Il n'y a pas eu d'assaut. Il y a eu une initiative prise par les réseaux du président Issoufou qui a permis une libération sans heurt".

Le chef de l'Etat a exprimé "toute sa gratitude au président du Niger qui a obtenu la libération de nos compatriotes". Il a aussi souligné que "la guerre au Mali a pu suspendre les initiatives". 

Françoise Larribe, l'épouse de Daniel Larribe, capturée en même temps que lui, avait été libérée en février 2011, ainsi que deux autres otages, un Togolais et un Malgache. En septembre, une vidéo des quatre Français avait été diffusée sur Internet. Elle constituait la dernière preuve de vie depuis septembre 2012.

Au total, sept Français sont toujours détenus à travers le monde : deux au Sahel, quatre au Nigéria et un en Syrie.