VIDEO : Gérard Depardieu a reçu son passeport russe après sa rencontre avec Vladimir Poutine

C'est fait : Gérard Depardieu est un citoyen russe. L'acteur français a rencontré samedi soir Vladimir Poutine, et reçu son passeport russe, a annoncé dimanche le porte-parole du président russe. Cette "brève rencontre" a eu lieu samedi soir dans la résidence du président à Sotchi, sur les bords de la mer Noire. A la question de savoir si Depardieu avait reçu le passeport de la main de Vladimir Poutine, le porte-parole a simplement répondu non, sans donner plus de détails. 

"L'acteur est en Russie en visite privée", a indiqué parallèlement un communiqué du Kremlin. La télévision russe a diffusé des images montrant une accolade entre Depardieu et Poutine, puis les deux hommes à table dans la résidence présidentielle. Vêtu de façon décontractée, en chemise blanche et veste sombre, l'acteur a demandé au président, en le tutoyant, s'il avait vu le film, une co-production franco-russe, où il interprète Raspoutine. "Est-ce que tu as vu mon film ? Je te l'ai envoyé", entend-on l'acteur français demander à Poutine.

Le président russe a accordé la citoyenneté russe à l'acteur français qui a annoncé vouloir quitter la France et rendre son passeport français pour échapper à des impôts qu'il juge trop lourds. Gérard Depardieu a fait aussi l'éloge de la démocratie dans le pays, ce qui a provoqué un concert de critiques en Russie et à l'étranger. "On n'oubliera pas et on ne lui pardonnera jamais cette phrase : c'est une grande démocratie", a ainsi déclaré le journaliste Matvei Ganapolski sur Echo Moskvy.

La presse européenne a de son côté multiplié les sarcasmes à l'égard de Depardieu, 64 ans, devenu célèbre en 1974 avec Les Valseuses puis à travers ses interprétations de Cyrano de Bergerac (1990), Christophe Colomb (1992) et Obélix. Il a notamment été qualifié d'"obligé d'un autocrate" (Sud-Ouest, France) ou d'"ami des dictateurs" (El Mundo, Espagne). Acteur très célèbre en Russie, Gérard Depardieu, qui a interprété en 2011 Raspoutine dans une production franco-russe, apparaît régulièrement dans diverses publicités, notamment pour la banque Sovietski et pour une marque de ketchup.