Japon : une faille sismique active sous la dernière centrale nucléaire encore en service ?

Des experts mandatés par l’Autorité de régulation nucléaire japonaise ont entrepris vendredi de nouveaux examens à la centrale nucléaire d’Ohi, au centre-ouest du Japon, soupçonnant la présence d’une faille active à proximité des deux seuls réacteurs actuellement en service au Japon. Il y a quelques semaines, des études avaient déjà été pratiquées mais les géologues dépêchés sur le terrain n'avaient pas réussi à se mettre d'accord. Cela a conduit l'Autorité de régulation à demander des recherches complémentaires qui se poursuivront jusqu'à samedi.

Certains spécialistes affirment que la faille qui passe entre les couples de réacteurs 1-2 et 3-4 d’Ohi, et sur laquelle sont installés des équipements de refroidissement de secours, est active, quand d’autres contestent cette conclusion. De son côté la compagnie exploitante, Kansai Electric Power, juge qu’il ne s’agit pas d’une faille active. "Puisque le doute existe et que l’on ne peut dès lors garantir la sécurité du site, il faut arrêter les réacteurs et poursuivre les investigations jusqu’à pouvoir trancher avec certitude", juge le professeur Mitsuhisa Watanabe, membre du panel de quatre experts retenus par l’autorité nucléaire.

En juin dernier, le Premier ministre, Yoshihiko Noda, avait autorisé Kansai Electric Power à remettre en exploitation les réacteurs 3 et 4 d’Ohi, considérant qu’ils étaient sûrs.

Si, par principe de précaution ou en considérant que la faille est active, l’Autorité de régulation nucléaire ordonnait l’arrêt des réacteurs d’Ohi, le Japon se retrouverait totalement privé d’énergie nucléaire pour la deuxième fois depuis l’accident de Fukushimaprovoqué par le puissant tremblement de terre et le tsunami du 11 mars 2011 dans le nord-est de l’archipel.