CFDT : François Chérèque raccroche

Une page va se tourner pour François Chérèque. Après 10 ans à la tête de la CFDT, le célèbre "barbu" a décidé de quitter son poste. Il appartiendra au bureau national (direction) lors de l'Assemblée générale de la centrale les 28 et 29 novembre, de désigner officiellement son successeur. Mais le favori est Laurent Berge. François Chérèque, 56 ans, a annoncé sa décision, anticipant le terme de son mandat mi-2014. Il a également prévenu les militants par une longue lettre.

"La période me paraît propice à ce passage de relais" avec Laurent Berger, dit-il, évoquant "l'alternance politique", la bonne santé et la "cohésion" de la CFDT, mais aussi des raisons "plus personnelles". "Je ne voudrais pas faire l'année de trop, le match de trop (...) au risque de ternir ces années passionnantes passées ensemble", écrit-il dans sa lettre au ton chaleureux. Son départ n'est pas une surprise : depuis le congrès de Tours en 2010, il avait à plusieurs reprises laissé entendre qu'il n'irait pas au bout de son mandat de quatre ans. "Je trouve sain que les dirigeants syndicaux se mettent une limite dans le temps quant à leur responsabilité", disait-il en début d'année.

Son départ est aussi le premier d'une série sur la scène sociale : Bernard Thibault quittera la tête de la CGT en mars et la succession de Laurence Parisot du Medef interviendra en juillet. Sa succession, François Chérèque l'a préparée de longue date et avec doigté : Laurent Berger, 43 ans, en charge de l'emploi, a été pressenti dès 2010 pour prendre le relais. En mars dernier, le dauphin est promu secrétaire général adjoint, numéro deux de la CFDT, avec la bénédiction des ténors. "Laurent Berger sera proposé pour me succéder, c'est un secret de Polichinelle", affirmait alors François Chérèque.

Cette transition douce tranche avec le psychodrame qui se joue à la CGT, engluée dans une crise de succession. Confronté pendant dix ans à des gouvernements de droite, François Chérèque a choisi un moment crucial pour passer le flambeau : la CFDT veut accompagner les réformes du gouvernement socialiste et salue ses ouvertures vers le dialogue social avec le patronat, alors que le pays subit une grave crise et une explosion du chômage.