Génétique : le Royaume-Uni autorise des manipulations sur des embryons humains

Le point de non-retour ? L'Autorité pour l’embryologie et la fertilisation humaine britannique (HFEA) a autorisé une équipe de chercheurs de l’Institut Francis-Crick à travailler sur des embryons humains dans le cadre de leur recherche sur la génétique. Évidemment, il ne s'agit pas pour les scientifiques de produire des bébés génétiquement modifiés mais de comprendre certaines formes d'infertilité chez la femme en "désactivant" des gènes particuliers. Le Royaume-Uni n'a jamais signé la convention d’Oviedo, qui interdit  "toute modification génique sur des embryons qui serait transmise aux générations futures." La plupart des pays européens, dont la France, ont ratifié cette convention.

Un comité d'éthique doit encore valider l'accord de la HFEA pour permettre le début des recherches mais cette autorisation relance le débat sur les risques d'eugénistes que présentent ces travaux. En avril dernier, des chercheurs chinois avaient travaillé sur des embryons humains non viables pour tenter d'empêcher l'apparition d'une maladie congénitale.