1995 : Bill Gates se rend compte que l'avenir est au Web<!-- --> | Atlantico.fr
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Capture d'écran MSN
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©Capture d'écran MSN

Retro

Alors même qu'il lance Microsoft Network (MSN) réseau mondial au format propriétaire, le milliardaire s'inquiète.

A la rentrée 1995, en même que le nouveau système Windows 95 conçu pour les PC, Bill Gates lance un réseau propriétaire, Microsoft Network (MSN) avec des points d'accès téléphonique dans de nombreux pays. Un énorme lancement mondial comme Microsoft en à l'habitude. Mais Internet est déjà là, et Gates qui l'a déjà évoqué en interne, a peut-être sous-estimé la rapidité de son développement. La tentative MSN sera un échec malgré de gros investissements. MSN deviendra un portail à succès, quoiqu'il en soit.

Oubliant ce détail certains voient en Bill Gates, un visionnaire qui a tout compris de l'Internet. Ceci parce que, quelques mois avant le lancement de MSN, le 26 mai 1995, il envoie un mémo interne de 9 pages évoquant la vague déferlante de la marée Internet. Il souligne qu'Internet est le "plus important développement depuis que l'IBM PC est arrivé en 1981" mais le projet MSN qui sera rendu public à la rentrée 1995 ne comprendra pas d'accès Internet, il en sera isolé, ce sera un réseau mondial à part. Un réseau fermé, déjà obsolète avant même d'être ouvert. 

Dans ce même mémo, Gates assigne à Internet le "plus haut niveau d'importance" soulignant qu'Internet est crucial pour tous les aspects de l'activité de Microsoft. Et souligne, avec étonnement et/ou modestie qu'il est déjà plus facile de trouver une information sur le Web que sur le réseau interne de Microsoft.

Un réseau accessible depuis l'icône affichée sur tous les PC sous Windows 95. Une belle aventure accessible en plusieurs langues avec des infos quotidiennes et des forums de discussion gérés par des modérateurs. Les grandes zones de langue bénéficient de contenus originaux spécialement conçus adaptés à chaque région concernée.

Au passage, dans cette fameuse note, Gates s'étonne qu'après 10 h de navigation sur Internet, il n'ai pas trouvé le moindre fichier Microsoft Word ou tout autre format Microsoft, alors qu'il a trouvé des fichiers Quicktime, le format multimédia d'Apple. Et Gates termine en signalant des sites intéressants Lycos, Yahoo! et le format RealAudio, sans oublier le navigateur Netscape, qui possède 70% du marché. Pas mal quand même. 

Gates ajoute qu'il pense que presque tous les PC seront connectés à Internet, malgré la lenteur des accès de l'époque, avant de parler de la possibilité d'utiliser le câble, le même que celui qui équipe les téléviseurs.

C'est plus d'un an plus tard, que MSN évoluera avec MSN 2 qui comprendra un accès au Web, avant de renaître sous forme d'un portail, alors que tous les accès téléphoniques locaux disparaissent, et que le format propriétaire tombe dans les oubliettes de l'histoire de la technologie.

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