London Bling : pourquoi les multimillionnaires ont fait de Londres leur capitale mondiale<!-- --> | Atlantico.fr
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C'est à Londres qu'il y a le plus de multimillionaires au monde
C'est à Londres qu'il y a le plus de multimillionaires au monde
©Reuters

To be rich or not to be

Selon une étude du Wall Street Journal, Londres est la capitale qui concentre le plus de multimillionnaires au monde. Elle se positionne devant Singapour, New-York et Paris. Analyse des éléments qui attirent dans cette ville les riches du monde entier.

Philippe Villemus et Xavier Timbeau

Philippe Villemus et Xavier Timbeau

Philippe Villemus est économiste, écrivain, et expert en matière de stratégie économique, d'innovation, de marketing et de communication. Après une carrière dans de grands groupes internationaux, en France et à l’étranger, a volontairement changé de vie pour devenir professeur et docteur en Sciences de Gestion à Sup de Co Montpellier. Il est également écrivain, chroniqueur (Midi Libre et France Bleu Hérault) et conférencier. Il a notamment publié Qui est riche ?, Eyrolles, 2007.

Xavier Timbeau est directeur du département analyse et prévision à l'OFCE. 

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Atlantico : C’est à Londres, capitale britannique, que se concentre le nombre le plus important de multimillionnaires, devant Tokyo, Singapour et New-York, révèle une étude du Wall Street Journal. Comment expliquer ce phénomène ? 

Philippe Villemus : Londres offre des services d’exception que l’on ne trouve pas sur d’autres places financières. Par exemple, les parents millionnaires qui cherchent des écoles prestigieuses pour leurs enfants y trouvent satisfaction. Ils prêtent notamment attention au critère linguistique puisque maîtriser l’Anglais est un avantage non négligeable. Par ailleurs, il n’est pas aussi facile de s’implanter aux États-Unis qu’à Londres or beaucoup de ces millionnaires, russes, chinois, veulent que leur enfants parlent la langue de Shakespeare. D’autre part, cette ville est très dynamique du point de vue artistique, médiatique, etc. Évidemment, il y a aussi le volet financier : pas d’impôt sur la fortune et une fiscalité relativement attrayante pour les patrimoines (mais moins sur les revenus).

Il y a également ce que j’appelle le « paradoxe de la géographie boursière » : plus les nouvelles technologies de communications se développent, plus on a besoin de rencontre en face-à-face. C’est aussi pour ça qu’il y a une concentration ahurissante à la City de Londres, mais aussi à Manhattan, de millionnaires qui, certes utilisent des outils technologiques, mais rencontrent de plus en plus les gens de visu.Les grandes opérations financières se font d’Hommes à Hommes et pas par Internet.

Xavier Timbeau : Il y a plusieurs raisons que l’on peut invoquer. Premièrement, Londres est une fabrique de millionnaires car elle constitue un cœur économique particulièrement dynamique. Son domaine de spécialité est la finance et beaucoup d’études montrent que c’est dans la finance que l’on devient le plus rapidement un jeune millionnaire. La fiscalité joue également un rôle très important. Les millionnaires ont généralement beaucoup de capital. Si l’on veut plus de millionnaires, il faut une fiscalité du capital avantageuse, comme c’est le cas dans la capitale britannique. Elle est aussi moins régulée que les États-Unis ou que la zone euro par exemple, et en même temps, elle est en connexion avec ces deux pôles. De ce point de vu là, Londres est une plateforme financière unique au monde. Enfin, sa fiscalité basse permet d’attirer les millionnaires, sans avoir à tous les « fabriquer ».

Simplement, Londres est aujourd’hui le plus grand paradis fiscal du monde, plus attractif que les Bahamas ou la Suisse. Pourquoi ? Par ses accès à de hautes écoles, à un service médical performant, à des infrastructures de haut niveau. Il n’y a aucun autre paradis fiscal aussi agréable que Londres et aussi attractif en terme de conditions de vie.

Quel est le profil de ces riches qui choisissent Londres ? Quelles sont leurs motivations ?  

Philippe Villemus : Ces millionnaires appartiennent au monde de la finance ou sont issus du monde des affaires. Il y a beaucoup de ressortissants indiens, américains, d’Europe de l’Est ou de Russie. Ces hommes d’affaires ont un patrimoine généralement très important. Ils viennent chercher, à Londres, pas seulement la fiscalité, mais aussi un cadre de vie. S’ils n’avaient que des motivations financières, ils ne viendraient pas à Londres mais iraient par exemple en Autriche.  

Xavier Timbeau : Depuis ces quinze dernières années, quand on regarde la population des ultras riches, en particulier des nouveaux ultras riches, ceux-ci sont principalement des gens qui travaillent dans la finance. Ces nouveaux nantis représentent de moins en moins le domaine de l’industrie, du sport ou du spectacle.

Que ce soit pour mettre vos enfants à école, vous soigner, aller à l’opéra ou en boîte de nuit, Londres offre, au-delà de la motivation financière, un cadre de vie idéal. Londres accueille une grande diversité de personnes, c’est une ville très libérale. N’importe qui peut y venir sans être regardé d’un drôle d’air. Tout ces éléments motivent également les millionnaires.  

Quels sont les atouts de Londres, notamment sur la question fiscale ? Quel rôle joue à cet égard la politique menée outre Manche ?

Philippe Villemus : Il n’y a quasiment pas d’imposition sur le patrimoine. Comme, souvent, les millionnaires font des affaires en dehors de l’Angleterre, ils ne sont pas imposables. Par contre, je ne pense pas que cela soit le fruit d’une politique ou d’une volonté du gouvernement. La politique fiscale n’a pas beaucoup changé depuis que Cameron est au pouvoir. Cela fait des siècles que Londres est une grande place financière.  Pendant très longtemps, elle a été le centre du monde. A la mort de la Reine Victoria, l’Empire britannique représentait un quart des ressources énergiques du globe et un quart de la population mondiale. Depuis plusieurs décennies déjà, Londres attire les pays membres et les anciens pays du Commonwealth. Les millionnaires de ces pays là ont ressenti l’appel de la mère-patrie.

Xavier Timbeau : La politique joue un rôle important puisqu’elle a encouragé un terrain législatif extrêmement favorable au monde de la finance. Il y a une politique délibérée du gouvernement de privilégier cette finance là, de ne pas la réguler, de la laisser fonctionner comme elle le souhaite. Dans ce sens, elle joue un rôle central. Par contre, la capitale britannique n’a pas la fiscalité la plus intéressante au monde, mais en matière d’activité bancaire, il y a quand même plus de facilités là-bas.

D’après certaines prévisions, Singapour et Hong-Kong, deux métropoles asiatiques, pourraient dès 2020, dépasser la capitale britannique. Comment cela s'explique-t-il ? 

Philippe Villemus : Cela s’explique par « l’effet Chine », par la croissance des ces pays là, mais également par celle du continent. Il y aura un nombre croissant de millionnaires et donc des capitaux dans ces places boursières. Le barycentre des places économiques et financières est en train de se déplacer vers le Pacifique.

Xavier Timbeau : C’est très intéressant parce que Singapour et Hong-Kong dupliquent, d’une certaine manière, la stratégie londonienne avec un surdéveloppement de la partie financière et une régulation extrêmement favorable à celle-ci. Ces deux métropoles asiatiques offrent aussi tous les services dont les millionnaires ont besoin. Néanmoins, les deux villes en question ont une petite différence par rapport à Londres : elles sont un peu moins libérales en matière de société et c’est peut-être ça, aujourd’hui, qui limite le phénomène même si elles ont un avantage géographique : celui d’être au cœur des pays émergents.

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