Pourquoi nous offrons du chocolat à Pâques

Pâques est une fête avant tout chrétienne qui est l’aboutissement du carême et du jeûne d’une durée de quarante jours. Le jour de Pâques, dernier jour de la Semaine sainte, est le dimanche où l’on célèbre la résurrection du Christ. Depuis le VIIIe siècle, on dit que les cloches des églises de France et du monde s’arrêtent de retentir pendant la Semaine sainte et partent pour Rome, avant de revenir le jour de Pâques. Et avec elles des milliers d’œufs qu’elles déversent dans les jardins et les champs... et que récupèreront les enfants.

Car l’Eglise interdisait pendant le carême la consommation d’œufs puisque l’on faisait maigre.Donc une fois sortis du Carême, les œufs accumulés pendant quarante jours étaient décorés pour les plus anciens et mangés pour les plus récents. C’est ainsi que la coutume voulut que l’on cache les œufs décorés ; cela devint au fil des siècles des œufs ou des cloches en chocolat. Coutume qui perdure aujourd’hui. En Angleterre et aux Etats-Unis, on utilise plus généralement des lapins. En Bavière, on choisit le coq, en Autriche il s’agit du lièvre et dans le Tyrol, de la poule.

Mais on peut penser que les premiers moulages, les premières figurines apparurent vers 1830, époque où les chocolatiers maîtrisaient le tempérage. On forme alors deux coques de chocolat noir ou au lait que l’on réunit après les avoir remplies de friture : poissons, cloches, poules et poussins. On entoure alors les deux coques d’un splendide ruban.

Mais quelle est la symbolique de l’œuf ?

L’œuf, c’est bien connu, est la représentation de la perfection. Semence de vie, il symbolise avant tout la naissance du monde, le passage de l’hiver au printemps, la résurrection, un monde nouveau. On raconte même que les Incas croyaient dur comme fer à la légende selon laquelle trois œufs soient tombés du ciel après le déluge : le premier fut un œuf d’or d’où émergèrent les élus. Le deuxième, un œuf d’argent, d’où sortirent ceux qui voudront être mais ne seront jamais, et le troisième, un œuf de cuivre d’où sortit le peuple.

Et pour les bouddhistes chinois, l’œuf de poule est en quelque sorte l’image du chaos : de sa coquille s’extraient les éléments lourds qui forment la terre (yin), et les éléments légers qui forment le ciel (yang).