De l'hyper-président à l'hypo-président : Hollande met les média en cure de désintox'

Thomas Guénolé : En France, depuis de Gaulle, le président de la République est un monarque élu. La balance des pouvoirs est tellement déséquilibrée en sa faveur que les Français attendent de lui une réponse à toutes leurs préoccupations. Cela explique cette tradition des conférences de presse très longues et sur des sujets très variés, puisqu’alors, au sens strict, le monarque élu apporte ses réponses à toutes ces préoccupations. Dans l’ordre des symboles, on est là au cœur de la mystique de l’homme providentiel de la Ve République. Donc simplement en se livrant à cet exercice, qui plus est sans commettre d’impair, oui, François Hollande a davantage habité la fonction hier soir. Il a également imposé son propre style : en substance, un mélange de solennité, parfois jusqu’au surjoué, et d’humour, souvent empreint d’ironie.

En tenant cette première longue conférence de presse semestrielle, le président a ressuscité une pratique qui remontait elle aussi au général de Gaulle : Georges Pompidou l’avait perpétuée, tout comme Valéry Giscard d’Estaing. François Mitterrand l’avait abandonnée. Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy ne s’y étaient livrés qu’une fois chacun. Plutôt que de présidence normale, on devrait donc parler de présidence "classique" ou "traditionnelle". Voire, si l’on s’amuse, de présidence  "vintage".

Au sens étymologique, les médias sont des intermédiaires, puisque c’est le pluriel du latin medium. Ils servent notamment d’intermédiaires entre l’opinion et les détenteurs de pouvoir. Ministre de l’Intérieur puis président de la République, Nicolas Sarkozy a adopté pendant dix ans envers les médias, et à travers eux les électeurs, ce qu’on appelle une stratégie de sidération. Concrètement, il s’agit d’un bombardement permanent d’annonces de réformes, de déplacements filmés, d’interviews auprès de médias de tous types et de provocations sur le fond ou la forme de ce qu’on dit, sept jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Le but de cette stratégie de sidération était pour Nicolas Sarkozy d’établir un monopole sur l’attention des médias et, à travers eux, des électeurs. Cela a si bien marché qu’en 2007 comme en 2012, l’élection présidentielle n’a pas été une compétition, mais un référendum pour ou contre lui.

A l’heure des chaînes d’information en continu, du "tout, tout de suite", de la culture de l’urgence permanente dans nos vies professionnelles, les médias et les électeurs se sont vite habitués à leur dose quotidienne de spectacle sarkozyste, répondant à toutes leurs attentes, tout de suite, tous les jours, quitte à ce que ce soient souvent de purs effets d’annonce. Le nouveau président, lui, sitôt élu, rompt avec la stratégie de sidération et réhabilite le temps long, le temps lent, de l’action politique. Assez logiquement, quand François Hollande leur impose une cure de désintoxication de la sidération sarkozyste, médias et électeurs réagissent comme des drogués en manque : ils réclament leur dose. Reste à savoir si cette tentative de sevrage du "tout, tout de suite, tout le temps" fonctionnera.