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Ryder Cup 2018 : pourquoi le golf pourrait être bien meilleur pour la santé que vous ne le pensez
©SAM GREENWOOD / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

Bienfaits insoupçonnés

A l'occasion de la Ryder Cup qui se tient du 28 au 30 septembre en France, la Fédération Française de Golf rappelle le caractère positif du golf sur la santé. Ou comment pratiquer votre swing peut vous faire gagner quelques années de vie.

Olivier Rouillon

Olivier Rouillon

Olivier Rouillon est médecin, kinésithérapeute. Depuis 2008, il est médecin fédéral national et médecin des équipes de France de la Fédération française de golf. Il travaille également à l'Hôpital Lariboisière, au service de chirurgie orthopédique et traumatologique, AP-HP. 
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Atlantico : En quoi le golf se différencie d'autres sports au niveau de la pratique physique ?

Dr Olivier Rouillon : Sur le plan physique, c'est une activité fractionnée, avec un niveau d'exigence cardiovasculaire moyen. C'est beaucoup moins exigeant sur ce point que le tennis par exemple. Si vous démarrez le golf à 50 ans après avoir été plutôt sédentaire, il y a peu de risques sur le plan cardiovasculaire, ce qui n'est pas le cas avec le tennis. Ensuite l'avantage du golf, c'est que vous entretenez les facteurs qui sont très importants dans la prévention de l'arthrose: la force, la souplesse et la proprioception (le sens de l'équilibre et le sens de position dans l'espace). La proprioception, c'est ce qui vous permet les yeux fermés de placer votre main droite toujours au même endroit au dessus de votre tête, ça c'est le sens de position dans l'espace. Et dans le golf, vous êtes obligés d'être capables de faire ça parce qu'il faut produire le geste de façon très répétitive, et c'est la reproductivité qui fait la qualité des joueurs en général. Donc ces trois éléments, on les connait parfaitement au niveau scientifique dans la prévention de l'arthrose.

Au niveau psychique, le golf aurait également de nombreux avantages. Sur quel point ce sport agit-il sur le cerveau ?

Sur le plan neurologique et psychique, on sait grâce à une étude suédoise que le golf permet d'obtenir un gain de 5 ans d'espérance de vie. Pourquoi est-ce plus que la population générale suédoise qui est pourtant sportive ? Parce que dans le golf, il y a une particularité, c'est ce qu'on appelle la socialisation. Les gens jouent au golf avec ceux qui leur ressemblent. Un type qui a 55 ans arrive au green du trou numéro 2, qui monte un peu. Il est essoufflé et arrive 30 secondes après ses copains qui lui disent : "on ne va pas t'attendre tout l'après-midi". Eh bien cet homme il va entrer tout seul dans une démarche de prévention. Il va aller voir un médecin, lui expliquer qu'il est essoufflé, etc.. C'est ce que les auteurs suédois ont qualifié de prévention par socialisation. Il y a aussi tout ce qui agit sur le plan neurologique. Le vieillissement cérébral, c'est quelque chose qui nous guette tous, on commence à perdre des neurones à l'âge de 15 ans et le fait de devoir se concentrer, imaginer, visualiser dans la pratique du golf, c'est démontré comme un élément favorable en termes de vieillissement cérébral et qui a tendance à le ralentir. Donc il y a différents aspects physiques qui sont essentiellement cardiovasculaires ou articulaires et tous les aspects psychiques comme sont la socialisation.

Est-ce que le golf provoque un sentiment de bien-être influent sur la santé ?

Tout à fait. Une chose importante dans le golf, c'est que la récompense n'est pas immédiate. Si vous mettez des enfants au golf, ça fait une grande différence avec les jeux vidéo par exemple. On considère que c'est un facteur très intéressant en termes de maturation cérébrale chez l'adolescent. L'immédiateté de la récompense, c'est un facteur négatif et le délai est favorable. Au niveau de la gestion du stress, on joue aussi dans des endroits dégagés avec peu de bruit et on joue avec des gens qu'on aime bien et à part en compétition, on choisit ses partenaires. Vous ne jouerez pas avec quelqu'un que vous considérez comme un parfait abruti !
Un autre facteur est qu'au golf, vous pouvez jouer comme un cochon pendant 18 trous, la seule chose que vous retiendrez, c'est vos deux excellents coups. Et ces coups là vous emplissent de joie et vous encouragent à continuer à progresser et à continuer. Au tennis, par exemple, vous ne pouvez pas servir comme Federer, c'est impossible. Alors qu'au golf vous pouvez, dans une situation donnée, réussir un coup exceptionnel. Une fois sur des centaines certes, mais vous pouvez réussir. C'est ce sentiment-là que vous avez: celui que, même si vous avez tout raté, si vous revenez le lendemain vous allez réussir.

Le golf permettrait de mieux supporter certaines maladies. A quel niveau ce sport peut servir de thérapie ?

Il y a deux choses. Le premier ce sont les maladies chroniques: le diabète, les maladies cardio-vasculaires, les hypertensions ou ce qui concerne les gens qui ont fait un infarctus. On sait que l'activité sportive au sens large du terme est extrêmement favorable, c'est ce qu'on appelle le sport sur ordonnance. C'est une activité parfaitement adaptée autant chez les diabétiques parce que c'est fragmenté et peu violent que chez les obèses. Il y a de nombreux sports que les obèses ne peuvent techniquement pas pratiquer régulièrement. Alors qu'au golf, avec des adaptations, les obèses peuvent parfaitement jouer même s'ils n'ont pas forcément le même swing.
Il y a l'autre aspect, c'est reprendre une activité sportive après par exemple une chirurgie comme celle de la prothèse totale de hanche qui est très fréquente ou la prothèse totale de genou. On a fait des études à la fédération française de golf où on a publié deux séries sur la capacité des gens à pouvoir ou pas reprendre le golf après une prothèse totale de hanche ou de genou. Le taux de reprise du golf, c'est 99% ! Eventuellement après une prothèse totale de hanche, il y a beaucoup de sports que vous pouvez reprendre à peu près normalement comme la course à pieds mais avec une prothèse du genou, c'est beaucoup moins évident. Alors on leur conseille de faire par exemple de la marche à pieds mais ça n'est pas un sport, c'est une activité, ça n'est pas ludique. Alors que le golf c'est ludique, vous avez une petite balle blanche, vous la mettez dans un trou.  Dans ce cadre là, c'est super adapté, nous l'avons démontré.

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