Ci-gît le point final, tombé sous les assauts des textos

Né au Moyen-âge, le point final est le premier signe de ponctuation que l'on apprend à l'école. Pourtant, selon David Crystal, professeur honoraire de linguistique à l'Université du Pays de Galles, cet important moyen de communiquer à l'écrit est en train de disparaitre avec l'utilisation de plus en plus commune du message texte. 

Selon le professeur "le point a désormais une forte charge émotionnelle, il est même devenu une sorte d'émoticône." Les jeunes ne s'en servent plus pour finir les phrases, mais pour exprimer une émotion spécifique. 

Pour l'expert linguistiquequi a écrit une centaine de livres de linguistique dont “Making a Point: The Persnickety Story of English Punctuation”, le point est devenu, pour la nouvelle génération, une sorte d'arme pour exprimer son ironie, voire une agression. Et avec plus de 320 millions d'utilisateurs de Twitter dans le monde et 42 milliards de messages WhatsApp par jour sur notre planète depuis le début 2016, la tendance s'est accentuée.

Twitter est d'ailleurs un des meilleurs exemples d'influence sur la ponctuation selon le linguiste Geoffrey Nunberg, professeur à Berkeley. La limitation des 140 signes a fait évoluer la ponctuation : "d'abord, un point prend la place d'un caractère, et taper un point, surtout en anglais (quand on dit "period" on veut dire "point final, on n'en parle plus") peut être pris comme de l'agressivité". 

Et puis, comme l'explique David Crystal, fervent défenseur de la tradition dans le langage, “dans un message texte, il est clair que la phrase est terminée puisque vous avez envoyé votre message, alors pourquoi se fatiguerait-on à mettre un point ?"

Le fait est qu'aujourd'hui, les textos ont permis d'exprimer des sentiments d'une autre façon explique le professeur David Crystal : "si certains n'utilisent plus le point pour accentuer leur écrit, d'autres surutilisent les points d'exclamation pour appuyer leur dire ou leur pensée. Mais surtout, la plupart des "texteurs" n'utilisent que des acronymes comme LOL ou des émoticônes pour faire passer leurs émotion".