Israël sur le point de lancer le système de missiles défensifs le plus avancé au monde

Atlantico : D'après des informations du Washington Post, Israël serait actuellement engagé dans la construction d'un armement balistique parmi les plus performants au monde, dépassant tous les systèmes en place dans la région, mais également en Europe ou aux Etats-Unis. Quels sont les objectifs recherchés ?  Quels sont véritablement les enjeux de cette acquisition ?

Frédéric Encel : Justement, c'est bien contre des groupes puissants mais infra-étatiques qu'Israël cherche à se prémunir. Les Etats voisins étant devenus inoffensifs (Syrie en déliquescence) ou même alliés (Egypte, Jordanie), ne demeurent que les combattants du Hezbollah au nord (Liban), et le Hamas islamiste au sud-ouest (Gaza). Or, le fer de lance de ces deux organisations pour partie terroristes est constitué de missiles ; en juillet-août 2006, lors de l'affrontement Tsahal/Hezbollah, ce dernier avait propulsé sur la Galilée plus de 4 500 engins de toutes sortes, des vieilles armes à tir courbe (mortiers) aux modernes Zelzal en passant par les roquettes Katiouchas soviétiques des années 1970 ! Certes, les missiles des islamistes chiites et sunnites ne menacent pas l'existence d'Israël, mais les dégâts économiques et psychologiques exaspèrent la population et représentent un camouflet pour les gouvernements en place à Jérusalem. Lesquels cherchent donc à se défaire de cette épée de Damoclès, sans avoir à lancer sur place de coûteuses opérations terrestres.  

Dans quelle mesure l'augmentation de la capacité balistique s'ancre-t-elle dans une forme de continuité dans les rapports entre Israël, le Hamas et le Hezbollah ?

Je vous dirais que pour Israël, le balistique n'est pas nouveau. Dès les années 1970-80, l'Etat hébreu s'est doté d'un dispositif lui permettant de propulser des charges nucléaires ; il s'agissait d'abord des missiles Jéricho I, puis II et III. Mais en effet, outre cet instrument destiné à ne pas être utilisé - sauf menace atomique apocalyptique - Israël a toujours plutôt compté sur les chasseurs bombardiers et, au sol, les blindés. Or l'époque n'est plus à la seule combinaison gaullienne des "moteurs combattants", et le tandem avions/chars risquait de ne plus suffire face à des menaces elles-mêmes balistiques. Cela dit, ces dernières années, c'est de manière défensive que l'Etat juif a considérablement progressé, notamment avec le système anti-missiles Dôme de fer qui a démontré de remarquables performances lors du conflit contre le Hamas durant l'été 2014.