Retour sur le terrain, tirage massif pour son livre : Nicolas Sarkozy joue à quitte ou double face aux Français

Atlantico : On sent que Nicolas Sarkozy est passé à la vitesse supérieure en vue de la primaire. Après l'Eure-et-Loire, il était, hier, en déplacement à Nîmes où, et son entourage a bien insisté, il a passé le nuit. Est-ce que ce sursaut peut inverser la courbe des sondages?

Christelle  Bertrand : En tous cas, Nicolas Sarkozy n'avait pas le choix. Les sondages commencent, par leur pérennité, à devenir inquiétants. Il y a le feu entend-on dire chez Les Républicains. L'avance d'Alain Juppé qui, grâce à son livre, a aussi progressé chez les sympathisants de la droite de l'UMP devient un véritable problème. Depuis des mois, une partie de l'entourage du président des Républicains lui conseille de retourner au contact des français, de reprendre le pouls du pays afin d'en être un meilleur porte-parole mais jusqu'ici Nicolas Sarkozy a trouvé par mal de prétextes pour retarder ces retrouvailles. Tout d'abord son retrait de la vie publique lui interdisait d'être dans une démarche électoraliste puis, une fois élu, il a prétexté devoir s'occuper avant tout des Républicains. Mais cette fois, Nicolas Sarkozy est dos au mur et semble enfin prêt à écouter ceux qui lui disent de prendre des risques pour sortir du bourbier. Reste que deux ou trois déplacements en province et autant de nuits d'hôtel  ne changeront rien. Il faudra du temps pour sentir l'inflexion. D'autant que l'exercice est pour l'instant un peu artificielle, l'insistance que son entourage met à souligner qu'il va dormir sur place est presque touchante de naïveté. Imagine-t-on Alain Juppé, François Fillon ou Bruno Le Maire mettre en avant le fait qu'ils ne rentrent pas tous les soirs dormir chez eux? On a le sentiment que ce retour en France est vécu comme une véritable aventure par un Nicolas Sarkozy qui n'aurait plus fréquenté que les grands de ce monde depuis 2007.

Il sort aussi un livre lundi "La France pour la vie" dont il a dit sur Facebook:  "J'ai voulu faire cet effort d’aller chercher, au fond de moi, ma vérité sur mes erreurs comme sur mes réussites. Je veux vous dire, sans façon, sans artifice, ce que j’ai vraiment fait, et ce en quoi je crois pour l’avenir". Est-ce qu'il peut avoir un impact sur sa popularité?

Si ça n'est pas un succès ce sera un terrible désaveu. Nicolas Sarkozy a connu de grands succès en librairie. Son livre Libre a marqué son retour en politique en 2002 après une traversée du désert particulièrement dure. Deux ans plus tôt, il avait dû quitter la présidence du RPR après une sévère défaite aux élections européennes. Entre 1999 et 2001, Nicolas Sarkozy s'est ensuite astreint à une véritable cure de silence médiatique et ce livre est le fruit de ces mois passés à se retourner sur son parcours. Cette fois, le contexte est différent. Libre était attendu, La France pour la Vie arrive alors que Nicolas Sarkozy occupe la scène médiatique depuis plus d'un an déjà. Personne ne sait encore ce qu'il y aura dedans. Mais Nicolas Sarkozy va devoir taper fort pour casser le mur de défiance qui le sépare désormais d'une partie de ses électeurs. Le risque c'est donc que le livre permette de conforter un fan club déjà convaincu sans toucher un public plus large. Ses proches annoncent un livre personnel mais le public l'attend aussi sur le terrain du programme. Difficile, aujourd'hui, d'en mesurer l'impact, ce qui est certain c'est que ce livre aura valeur de test, il se doit d'être un succès presque équivalent aux autres sans quoi les commentateurs souligneront le désamour croissant dont Nicolas Sarkozy est victime.

Ces déplacements lui permettront-ils aussi de renouer avec les français, de montrer qu'il a changé?

Là aussi difficile à dire, tout dépendra de la nature des déplacements. Si elles sont extrêmement encadrées, extrêmement sécurisées ces sorties ne lui profiteront pas. Elles feront de belles photos pour la presse, de belles images pour la télé, mais personnes n'y gagnera rien, ni les français qu'il croisera et qui resteront agacés de ne pas être entrés en contact avec l'ancien président, ni lui-même qui ne pourra pas appréhender l'état d'esprit dans lequel se trouvent nos concitoyens. En revanche, si sont organisés des temps d'échange, Nicolas Sarkozy peut facilement reprendre le pouls du peuple. Il sait faire, il l'a déjà prouvé. Le problème, c'est que le programme prévu à Nîmes sera peu propice à ce genre de rencontre. Nicolas Sarkozy devait être reçu hier soir par la fédération Les Républicains du Gard. Il devait diner ensuite avec une dizaine de chefs d'entreprises gardois. Le lendemain matin, un petit-déjeuner avec le bureau départemental des Républicains est prévu puis Nicolas Sarkozy doit se rendre dans une exploitation viticole non loin de Nîmes. Bref, il ne rencontrera que les militants Républicains et des chefs d'entreprise polis. De plus, le président des Républicains a choisi le Gard, un département où la droite qu'il incarne est majoritaire.

Il faut dire que se préparent les élections internes aux Républicains qui auront lieux dans 10 jours. C'est peut-être pour ça que Nicolas Sarkozy s'intéresse aux fédérations? Est-ce un enjeu majeur?

En effet, les adhérents des Républicains s'apprêtent à élire leur président de fédération, leur délégué de circonscription, certains membres du conseil national, les membres du comité de circonscription et les membres représentant les nouveaux adhérents au comité de circonscription. Ce sont donc toutes les instances locales du parti qui vont être renouvelées car Nicolas Sarkozy nommera aussi les secrétaires départementaux. C'est une étape importante dans la course à la primaire car les instances locales seront des relais importants sur le terrain pour les candidats et pour l'organisation du scrutin. Bien sûr, pour assurer la mise en place du vote, il y a aura des référents "primaires" dans chaque circonscription, choisis par tous les candidats. Mais les présidents de fédération, d'autant qu'ils seront pour la première fois élus, auront un poids indéniable. Les secrétaires départementaux aussi. D'ailleurs dans le Gard, où se trouve aujourd'hui Nicolas Sarkozy, le sénateur maire Jean-Paul Fournier se vantait récemment dans la presse locale: "Nicolas Sarkozy est intéressé pour que je reste secrétaire (départemental NDLR) jusqu'à la présidentielle". Jean-Paul Fournier fait, en effet, partie des soutiens de Nicolas Sarkozy. Ces élections seront donc importantes et c'est aussi pour ça que Nicolas Sarkozy se déplace.