Vous voulez savoir de quoi vous pourriez mourir demain ? Voilà la réponse en fonction de votre âge

Dis-moi quel est ton âge, je te dirai comment tu vas mourir... La sentence est cruelle et forcément peu réaliste mais elle comporte néanmoins une part de vérité. Problèmes respiratoires, problèmes cardiaques, cancers… A chaque période de la vie, une cause de mortalité semble plus importante, en termes de statistiques, que les autres. C'est ce que résume Nathan Yau, un jeune chercheur américain, sur son site internet Flowing Data. Pour cela, il s'est appuyé sur les chiffres officiels de la mortalité des Américains. Voici les différentes catégories de bas en haut : infections, cancers, problèmes sanguins, problèmes endocriniens, troubles mentaux, trouble du système nerveux, problèmes cardio-vasculaires, troubles du système respiratoire, maladies du système digestif, troubles musculo-squelettiques, problèmes génito-urinaire, maladies congénitales…

Chez les femmes

Chez les hommes

Cette mise en perspective permet de constater que le cancer est la seconde cause de mortalité derrière les maladies cardiaques, mais qu'ils se manifestent soit par une apparition à la petite enfance, soit particulièrement à partir de 50 ans, avec une prédominance chez les femmes, qui sont plus touchées que les hommes.

De façon générale, c'est vers la vingtaine que la bonne santé est à son paroxysme mais c'est aussi à cet âge que les causes extérieures (drogue, homicide, accident…) sont les plus meurtrières. Aux Etats-Unis, ce facteur est d'autant plus vrai qu'il varie en fonction de la couleur de la peau : les noirs sont ainsi davantage concernés que les blancs par ces "causes extérieures".

L'enfance est une période de mortalité importante, notamment en raison des maladies congénitales, même si les  progrès médicaux ont considérablement réduit les risques en un siècle. 
Enfin, le gros du problème arrive à partir de 50 ans avec une prédominance des cancers. Chez les femmes, les cancers du sein et de l'utérus apparaissent souvent plus tôt que les cancers typiquement masculins. A partir de 60 ans, ce sont davantage les problèmes cardio-vasculaires qui causent la mort. C'est un problème plutôt récent dans les pays développés et qui explose dans les pays en développement. Nutrition, tabagisme, sédentarité… La société moderne réunit de très bonnes conditions pour provoquer ce type de troubles qu'on retrouve aussi bien chez les hommes que chez les femmes. A partir de 80 ans, les troubles du système nerveux et les troubles mentaux sont à surveiller particulièrement, tout comme les problèmes respiratoires.



Au début du siècle, l'espérance de vie en France était de 50,45 ans (1913). 100 ans plus tard, il est passé à 81,8 ans et ne cesse de croître. Pourtant, l'espérance de vie en bonne santé ne se porte pas aussi bien, en raison des nouveaux modes de vie apparus. Ainsi, une étude de scientifiques de l'université de Zurich en Suisse propose aux personnes âgées de 75 ans de calculer leur pourcentage de chances de vivre une autre décennie en fonction de leur mode de vie, grâce à un petit tableau, afin de modifier ses habitudes. Car si les statistiques ne mentent pas, elle ne sont pas immuables pour autant.