Her Story ; un polar interactif décousu, mais passionnant !

Her Story est, à bien des égards, une expérience hautement expérimentale. Esthétiquement d’abord : le jeu, comme vous pouvez le constater en jetant un oeil aux captures d'écrans, se déroule essentiellement sous la forme d'un film interactif dont le rôle principal est tenu par une véritable actrice, en chair et en os, filmée avec une esthétique VHS / cathodique du plus bel effet.

Par la façon dont le joueur progresse dans le jeu ensuite : Her Story adopte en effet une approche complètement non-linéaire vis-à-vis de l'histoire. Vous incarnez une personne dont l'identité vous est inconnue, assise devant un écran d'ordinateur à un poste de police. La nuit est tombée et de toute évidence, vous n'avez pas le droit d'être là. Mais l'écran est allumé, et vous disposez d’un accès complet à la base de données vidéo de la police .

Des centaines et des centaines de vidéos donc, et plus spécifiquement des extraits tirés de sept interviews fleuves s'échelonnant sur plusieurs mois. Face caméra, se trouve toujours la même personne : une jeune femme, la petite trentaine, apparemment suspectée du meurtre de son mari. Elle répond aux questions de l'inspecteur que l'on n'entend jamais parler. Impossible donc de savoir avec exactitude quelles sont les questions posées…

Le but du jeu est simple ; il vous faudra fouiller dans cette base de données à l'aide de mots-clés de votre choix (tapez "murder" par exemple, et la base de données vous sortira les cinq premières vidéos dans lesquelles le mot est prononcé), afin de tenter de reconstituer l'affaire ou, tout du moins, d'en déterminer les motifs.

Il est donc question de regarder les vidéos des entretiens relatifs à l'enquête, dont la durée s'étale de quelques secondes à une ou deux minutes, afin de tenter de comprendre l'affaire, mais également de découvrir l'identité du personnage que vous incarnez. L'expérience est évidemment un peu confuse au début : après tout, vous ne connaissez rien au dossier qui semble avoir déjà été bouclé depuis fort longtemps. Et pour ne rien arranger, il est impossible d'accéder aux vidéos par ordre chronologique !

Et c'est là où Her Story devient particulièrement intéressant. Le processus de recherche s'effectue de manière très organique. En laissant le joueur aux commandes, l'histoire se dévoile de manière non-linéaire, en fonction des vidéos visionnées. La jeune femme mentionnera de nombreux éléments potentiellement importants durant ses interviews : autant de mots-clés pouvant résulter en un certain nombre de pistes plus ou moins pertinentes à la bonne compréhension du crime.

L’unique "but" du jeu est donc de comprendre l'histoire, de mettre à jour l'identité de son personnage, et de déterminer la culpabilité ou l'innocence de la jeune femme. Pas d'autres "défis" arbitraires, ni même de véritable fin à l'horizon. Dans Her Story, la compréhension du scénario est une fin en soit. Et il est donc parfaitement possible d'atteindre le générique de fin sans être franchement plus avancé qu'au début.

L'histoire complète est riche, obscure, fragmentée, et répartie à travers des centaines de vidéos. Parfois la jeune femme sera particulièrement coopérative et posée. Parfois, elle sera au bord de la crise de nerfs. Ses propos seront plus ou moins consistants. Elle est ce que les anglais appellent "an unreliable narrator" – un narrateur peu fiable, inconstant, indigne de confiance. Mais elle est également votre seule et unique source d'informations sur l'affaire.

Ainsi, la qualité de l'expérience est-elle intégralement tributaire de l'investissement du joueur dans le scénario. A aucun moment l'histoire ne vous sera racontée clairement, chronologiquement, et de manière concise. Her Story vous force à bâtir vos propres théories et vos propres opinions, sans jamais vous prendre par la main, et c'est là un procédé très rafraîchissant, particulièrement dans le paysage vidéo-ludique actuel.

Her Story est une expérience fascinante : volontiers âpre, mais très sophistiquée dans son esthétique, dotée d'un scénario aux petits oignons et d'un gameplay d'une simplicité affolante (si vous savez effectuer une recherche sur Google, alors vous savez jouer à Her Story).

Les choix narratifs sont extrêmes, et le jeu ne plaira pas à ceux qui souhaitent une histoire sans zones d'ombres et clairement détaillée. Et pourtant, quel bonheur que de mettre ses propres théories à l’épreuve des nombreuses vidéos du jeu...

Une petite perle narrative, à conseiller aux amateurs de films noirs et de thrillers psychologiques.

Attention cependant : le jeu est intégralement en anglais – sous-titré anglais !

Titre : Her Story

Développeur : Sam Barlow

Genre : Aventure, enquête, film interactif

Date de sortie : 24 juin 2015

Prix : environ 5,99€