Lot de consolation : se faire voler son smartphone peut faire de vous une star en Chine (c’est arrivé au moins une fois...)

"J'ai suivi mon portable volé au bout du monde, et je me suis fait un ami pour la vie." Voici le résumé de cette incroyable histoire qui est réellement arrivée à Matt Stopera, un jeune Américain. Grâce à lui et les réseaux sociaux qui raffolent de cette "affaire", les relations entre les Etats-Unis et la Chine pourraient même s'ouvrir quelque peu. Un véritable roman qui dépasse les protagonistes.

Dans les détails, tout commence un soir de février 2014 dans un bar d'East Village à New York. L'Américain passe du bon temps, profite de l'happy hour et se fait voler son portable. Jusqu'alors rien d'incroyable. Les vols sont récurrents dans les bars de la Grosse Pomme. Matt Stopera sait qu'il ne retrouvera pas son smartphone et, comme le commun des mortels, en rachète un nouveau. Mais voilà, il se rend rapidement compte que de nombreuses photos qu'il n'a jamais prises apparaissent dans son iCloud, le système de stockage en ligne d'Apple. Les plus fameuses ? Une vingtaine de selfies d'un homme d'origine asiatique devant un oranger…

An Insane Story Of How @MattStopera Followed His Stolen iPhone Across The World http://t.co/Tf4boSlxQopic.twitter.com/uo4U3g1vkB

— Iain Patterson (@IainCPatterson) 2 Avril 2015

Le mystère est donc résolu : le téléphone volé est en Chine, "là où les iPhone finissent", généralement, concède Matt Stopera qui bloque son téléphone. L'homme ne peut plus l'utiliser, ne peut plus stocker sur l'iCloud. Point final.

En réalité, cette histoire est très très loin d'être terminée. L'Américain, sans se douter de quoique ce soit, publie un billet d'humeur sur BuzzFeed intitulé "Qui est cet homme et pourquoi ses photos apparaissent sur mon téléphone". C'était sans compter sur le fait que l'article est repris, traduit puis publié sur un site chinois. S'en suit une nuée de tweets et de retweets depuis la Chine avec un seul objectif : retrouver l'homme à l'oranger, désormais surnommé "Brother Orange".

Malgré l'étendue du pays, la stratégie se révèle payante. Matt Stopera entre en contact avec "Brother Orange", échange des messages avec lui pendant des semaines. Les deux hommes décident de se rencontrer : ce sera le 18 mars 2015, à Meizhou au sud de la Chine. 20 heures de périple sont prévues. Imaginez donc la surprise de l'Américain quand il découvre une photo de "Brother Orange" avec une pancarte "BIENVENU MATT". Dans l'un des avions qu'il doit prendre, une femme vient même lui demander s'il est bien Matt. Alors qu'il dort, elle lui laisse un petit message signé "une fan chinoise". Le rédacteur de BuzzFeedest loin de s'imaginer l'engouement que son histoire a provoqué en Chine.

A son arrivée dans la ville natale de "Brother Orange", il est accueilli par son nouveau correspondant mais surtout et le plus incroyable par des flashs de photographes et  une nuée de caméras. Une foule d'admirateurs l'attend, comme une véritable rock star.

Almost back home :( I'm gonna miss riding around in a car with my face on it lol pic.twitter.com/c8nMsPdA8O

— Matt Stopera (@mattstopera) 25 Mars 2015

Commencent alors les interrogations sur son iPhone. Lors de leur première conversation, Matt Stopera comprend que son téléphone a été revendu sur un marché à Hong Kong, la plus grande plaque tournante des portables volés, et a été acheté par le cousin de "Brother Orange" qui lui a offert en cadeau.

Mais l'Américain n'est pas au bout de ses surprises. Au cours des neuf jours qu'il va passer en Chine, Matt Stopera va passer tout son temps sous l'œil des caméras. Du déjeuner, aux diverses activités prévues par "Brother Orange", comme de la gravure sur pierre, des bains de boue ou la visite d'une ferme de thé, des dizaines de personnes suivent le nouveau duo qui forge leur complicité.

"I Followed My Stolen iPhone Around the World and Became a Celebrity" http://t.co/CxVWaVuKvP (@mattstopera@BuzzFeed) pic.twitter.com/QyDedvJHm4

— Longform (@longform) 1 Avril 2015

Just took a mud bath with Bro Orange and like 20 cameras watching us lol pic.twitter.com/hwBBbsJsq7

— Matt Stopera (@mattstopera) 18 Mars 2015

Une visite d'hôpital est organisée, une conférence de presse va même avoir lieu. A chaque déplacement, des fans réclament des photos avec Matt Stopera et "Brother Orange". Au cour de leur rencontre, les deux compères vont visiter la capitale, Pékin, se rendre au siège de l'entreprise qui développe le WhatsApp chinois. Les deux hommes sont devenus de vraies vedettes.

Le voyage de @mattstopera en Chine pour rencontrer Bro Orange <3 <3 + INTERNET!!! = http://t.co/22wvF6bo08pic.twitter.com/N8hRdMBKnD

— Cecile Dehesdin (@sayseal) 1 Avril 2015

Sauf que toutes les bonnes choses ont une fin et les deux complices ont dû se séparer au bout de neuf jours. Un au revoir digne d'un film, "Brother Orange" accompagnant Matt Stopera jusqu'à la porte d'embarquement lui faisant de petits signes. L'histoire s'arrête là... pour le moment. Car Matt a prévu d'inviter le Chinois à New York. Reste à savoir si les médias lui réserveront le même accueil.