Les dangers de la pomme et autres risques méconnus des douches mal entretenues

• On trouve 100 fois plus de bactéries à l'origine d'infections pulmonaires dans un pommeau de douche que dans un simple robinet ;

• Les maladies que l'on est susceptible d'attraper sont des maladies sites "destructrices", qui peuvent entraîner des invalidités ;

• Les personnes les plus exposées sont les asthmatiques, les fumeurs, les diabétiques non équilibrés, les personnes âgées et les petits enfants ;

• La réponse à ce problème sanitaire : l'eau de javel !

Atlantico : Selon une étude réalisée par Norma Pace, chercheur à l'université de Boulder aux Etats-Unis (voir ici), le niveau de microbactérium avium, bactéries à l'origine de certaines infections pulmonaires, serait 100 fois plus élevé dans les pommes de douche que dans les autres robinets de la maison. Les chercheurs estiment en effet qu'en raison de l'augmentation des douches au détriment des bains ce phénomène serait responsable de l'augmentation d'infections pulmonaires ces dernières années. Que risque-t-on vraiment avec ces bactéries qui se logent dans les pommes de douche ?

Jean-Michel Klein : Les maladies que l'on peut développer ne sont pas loin des maladies comme la tuberculose. Il s'agit de maladies destructrices qui peuvent entraîner des invalidités. Ces bactéries se développent davantage chez les gens qui présentent un terrain propice, et attaquent généralement les bronches et les sinus. 

Il s'agit essentiellement de myco-bactéries qui viennent de mycoses, à développement relativement lent. Ces mycobactérie sont présentes en milieu hospitalier mais elles n'ont pas les mêmes conséquences sur tout le monde. Et le terrain du patient peut booster ou non le développement de la maladie.

Chez les particuliers cela peut être dû au fait que l'eau n'est pas assez chaude. Le manque d'hygiène peut également être en cause. Trop souvent les pommes de douche ne sont pas nettoyées à l'eau de javel. Alors qu'il suffirait de tremper la pomme de douche dans la javel ou de changer le pommeau.

Par ailleurs, à force d'être trop protégé, on devient de plus en plus fragile. Le fait d’être exposé assure une certaine immunité.

Comment ces bactéries affectent-elles nos voies respiratoires ?

Ce n'est pas l'eau, mais les gouttelettes que l'on inhale qui sont en cause. Ce processus est favorisé par l'humidité et la chaleur, ainsi que le manque de lumière qui caractérisent une salle de bain. Soit tout ce que les microbes adorent ! La vapeur d'eau de la douche que vous respirez se dépose dans vos bronches. Toutes les maladies sont liées à des accumulations de facteurs favorisants, plutôt qu'à un seul facteur. Comment l'éviter ? En prenant des précautions, en utilisant une eau un peu plus chaude, cela permet de tuer davantage de microbes et évite le développement des bactéries.

Certaines populations sont-elles particulièrement fragiles ?

Dans notre jargon, tous les asthmatiques, les fumeurs, les diabétiques non équilibrés, les personnes âgées, les petits enfants, sont des terrains favorables, et donc à protéger.

Selon les auteurs de cette étude, les risques de développer des problèmes respiratoires seraient d'autant plus grands que l'on laisserait l'eau de la pomme de douche couler directement sur notre visage. Dans ce cas vaut-il mieux ne pas se laver le visage sous la douche ? Quels sont les autres reflexes à adopter ?

Par exemple en milieu hospitalier, dans les cas de HPV (Herpès papilloma virus), nous avons démontré que de la javel à des taux de concentration suffisants et sur temps de trempage suffisamment long pouvait être efficace. On peut faire confiance au savons de Marseille, également.

Le temps d'exposition à ces bactéries n'a pas réellement d'impact, mais si un jour vous vous douchez dans un endroit qui n'est pas ventilé, cela peut être suffisant. Vous vous réveillez six mois après avec une bronvhite. J'exagère, mais cela peut mettre jusqu'à trois mois pour se développer. Il est donc très difficile d'identifier les causes avec une telle durée.

Les climatiseurs dans les chambres d'hôtels ou dans les voitures sont de bon relais à bactéries. En voiture, il faut faire tourner le système régulièrement été comme hiver pour éliminer l'humidité qui s'accumule dans les bacs de décantation.