Exoplanètes similaires à la Terre : on vient d'en découvrir deux nouvelles

Elles ont été baptisées "Kepler-62 e" et "Kepler-62 f". Ces deux exoplanètes ne sont pas vraiment les petites soeurs de la Terre. Plutôt des cousines très, très, très éloignées. Une équipe internationale d'astronomes vient de découvrir ces deux planètes situées en dehors de notre système solaire à l'aide du télescope spatial américain Kepler. 

La découverte est de taille puisque les deux astres ont la plus grande similarité avec la Terre jamais observée, la vie aurait même pu potentiellement y exister, selon leurs travaux publiés jeudi. "A partir de ce qu'on peut observer, à savoir leur rayon et la durée de leur orbite autour de leur étoile, ces deux exoplanètes sont les objets les plus similaires à la Terre jamais trouvés", a expliqué Justin Crepp, astrophysicien et l'un des coauteurs de cette découverte publiée jeudi dans la revue américaine "Science". 

Ces deux exoplanètes font partie d'un système stellaire de cinq planètes. Respectivement, elles sont seulement 40% et 60% plus grosses que la Terre. Leur taille laisse penser qu'elles sont rocheuses comme la Terre ou formées de glace d'eau. 

Kepler-62f est la plus similaire de la Terre en taille, située dans la zone habitable d'une autre étoile et de composition vraisemblablement rocheuse jamais détectée. Elle tourne autour de son étoile (Kepler-62) en 267 jours. Sa voisine, Kepler-62e, qui orbite son étoile en 122 jours, se trouve à la limite de la distance habitable où la température n'est ni trop chaude ni trop froide et permettrait à l'eau d'exister à l'état liquide.

Toutefois de nombreuses informations manquent encore pour savoir si ces deux planètes sont habitables. De plus, n'espérez pas déménager de si tôt vers ces deux astres : l'étoile Kepler-62 se trouve à 1 200 années-lumière de la Terre. Sachant qu'une année-lumière correspond à 9 460 milliards de kilomètres, nous ne sommes pas près de nous y installer.