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Des signaux des premières étoiles de l'Univers sans doute détectés depuis l’Australie
©Reuters

L’infini et au-delà

L’observation des astronomes va devoir être confirmée par d’autres instruments, mais pourrait constituer une découverte majeure.

La découverte pourrait s'avérer stratosphérique. D’après une étude publiée mercredi 28 février dans la revue Nature, des astronomes sont parvenus à détecter pour la première fois des signaux liés à l'apparition des premières étoiles… il y a 13,6 milliards d'années, peu après la naissance de l'Univers. C’est un petit radiotélescope installé en Australie – doté d’une antenne à la largeur d'un réfrigérateur – qui a effectué la trouvaille.

Si l’information devra être confirmée par d’autres instruments et que beaucoup appellent à la prudence, elle met en émoi le monde des astrophysiciens. "La détection apparente de la signature des premières étoiles dans l'Univers sera une découverte révolutionnaire si elle résiste au temps", a ainsi lancé Brian Schmidt, prix Nobel de physique 2011.

Cette découverte pourrait en tous cas  permettre d’apprendre à mieux connaître la matière noire et aussi modifier certaines croyances actuelles : l’intensité des signaux observés laisse notamment supposer que l'Univers s'est refroidi plus vite qu'on ne le pensait.

Lu sur LCI

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