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Les chercheurs ont découvert une tique pleine de sang d'un dinosaure
©DR

Jurassic Park

Dans la revue Nature Communications, des chercheurs annoncent la découverte de quatre tiques parfaitement conservées dans de l'ambre, vieille de 99 millions d'années.

Dans la revue Nature Communications, des chercheurs espagnols et britanniques annoncent qu'ils ont découvert en Birmanie quatre tiques parfaitement conservées dans de l'ambre [résultant des sécrétions de végétaux fossilisés, NDLR], vieille de 99 millions d'années. De quelques micromètres à deux millimètres de long, l'acarien se fixe sur la peau de sa proie pour se nourrir de son sang propageant une grande variété de maladies. L'un d'entre eux, issu de la famille des "Tiques terribles de Dracula", était "gorgé de sang", précisent les scientifiques. Un autre parasite avait, quant à lui, une patte "empêtrée" dans une plume, appartenant immanquablement à un dinosaure puisque les oiseaux n'existaient pas encore. Cette bête, représentante d'une espèce éteinte, mesurait un millimètre et avait huit pattes mais pas d’œil.

L'extraction de l'ADN

La découverte rappelle le film Jurassic Park dans lequel des chercheurs découvrent de l'ADN de dinosaure dans un moustique fossilisé dans de l'ambre. "Il est extrêmement rare de découvrir des fossiles de parasites hématophages directement liés aux restes de leurs hôtes", a expliqué Xavier Delclòs de l'université de Barcelone, coauteur de l'étude.

"Alors que les oiseaux sont les uniques descendants des dinosaures théropodes à avoir survécu à l'extinction de masse de la fin du Crétacé il y a 66 millions d'années, les tiques ne se sont pas simplement accrochées à la vie, elles se sont développées", écrivent les chercheurs. Cependant la création de nouveaux dinosaures à partir de ces recherches reste encore en suspens. "Toutes les tentatives pour extraire l'ADN des échantillons d'ambre se sont révélées infructueuses", a indiqué dans un communiqué le musée d'histoire naturelle de l'université d'Oxford.

Lu sur Paris Match

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