Un exemplaire dédicacé du Petit Prince a été vendu pour 89 467 euros

Une édition originale du Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry, avec quatre dessins et dédicaces de l'aviateur-écrivain, a été adjugée samedi à Paris pour 89 467 euros, selon le commissaire-priseur Wilfrid Cazo chargé de la vente. L'acheteur est resté anonyme.

Cet exemplaire, offert par Saint-Exupéry à son ami, le lieutenant-colonel (et futur général d'armée aérienne) Lionel-Max Chassin, était estimé entre 80 000 et 100 000 euros. 

"Le présent exemplaire, offert aux enfants d'un de ses plus proches amis, avec un envoi orné de deux dessins et auquel on a joint deux autres dessins adressés aux mêmes, est l'un des plus précieux qu'on puisse imaginer", estime Wilfrid Cazo. 

Extrêmement rare  

Le recueil mis en vente samedi est dédicacé à "Doudou Chassin" (le fils aîné, aujourd'hui disparu, de Lionel-Max Chassin). Les exemplaires dédicacés du Petit Prince sont extrêmement rares. La longue dédicace à "Doudou" (Max) explique notamment que "son père est l'un de nos plus vieux et plus chers amis". Elle est signée "l'oncle Antoine" et est accompagnée de deux dessins : le Petit Prince en pied avec trois étoiles et une tête caricaturale, mal rasée, à côté de laquelle Saint-Exupéry a écrit : "Ça c'est le portrait de l'auteur les jours où il joue à être l'oncle".

Une autre page est illustrée par un nouveau dessin, également destiné à "Doudou". Il figure le Petit Prince, debout sur un nuage volant au-dessus d'un village. Il porte les mots: "Pour Doudou, le colonel Chassin en mission de guerre, Antoine de Saint-Exupéry". Le second grand dessin (18,8 x 17 cm) à la plume, rehaussé d'aquarelle, représente le Petit Prince assis sur une planète, un oiseau venant à sa rencontre. Sous l'oiseau il est écrit "pour Piou Chassin, Bien amicalement, Saint-Exupéry". "Piou" (Pierre) était le frère cadet de "Doudou" (Max). C'est lui qui a mis en vente le livre en possession de sa famille depuis 1943.

Traduit en 270 langues, Le Petit Prince a été vendu à plus de 145 millions d'exemplaire dans le monde. Le livre a été conçu et rédigé aux États-Unis pendant l'exil de l'écrivain-aviateur en 1942. Il a été publié pour la première fois à New York en 1943. Une semaine après la publication du livre, Antoine de Saint-Exupéry s'envolera pour l'Afrique du Nord, après avoir remis le manuscrit et les dessins préparatoires à son amie Sylvia Hamilton.