Du sperme dans la tête : comment le ver plat parvient à se reproduire tout seul

Voilà une idée qu'aurait pu reprendre les scénaristes de Jurassik Park qui tentent de justifier la prolifération accidentelle de leurs dinosaures à chaque nouveau film. Selon une étude germano-suisse, certains vers plat sont capables de se reproduire seuls en s'injectant leur propre sperme dans la tête, à partir de leur pénis en forme d'aiguille.

Hermaphrodites, ces animaux aquatiques possèdent les deux organes et se reproduisent habituellement en injectant le sperme à travers la peau d'un congénère. Pour savoir celui qui jouera le rôle du "père", les deux vers finissent généralement par se battre jusqu'à ce que l'un d'entre eux finisse par toucher l'autre.

Pour les scientifiques, l'autofécondation reste minoritaire chez cette espèce car la survie des nouveau-nés est souvent plus aléatoire. Mais cette méthode pourrait permettre au ver plat de maintenir en vie l'espèce dans des cas extrêmes.