Cratères en Sibérie : la situation est plus grave que ce que l'on pensait

Souvenez-vous, en juillet 2014, dans la péninsule de Yamal, en pleine steppe un trou immense a été découvert par les salariés d’une compagnie pétrolière. D’une largeur de 80 m, son origine était mystérieuse : obus, Ovni, météorite ? Quelques semaines plus tard, le verdict tombait : le trou était le fruit d'une explosion souterraine liée au réchauffement climatique. Le sous-sol sibérien restait autrefois gelé toute l'année, d'où son nom de permafrost. Désormais, il fond et libère du méthane, un puissant gaz à effet de serre, en "explosant" sous la pression.

Le 23 février, un scientifique russe respecté, Vasily Bogoyavlensky, a tiré la sonnette d'alarme dans le journal Siberian Times. Selon lui, le phénomène est bien plus vaste qu'on ne le pensait. Depuis cette première découverte, six autres cratères ont en effet été dénombrés. Deux d'entre eux sont même devenus des lacs et un vaste cratère est entouré d'une vingtaine d'autres trous, plus petits.

"Je comparerais cela à des champignons : quand vous trouvez des champignons, soyez sûr qu'il y en a d'autres autour. Je pense qu'il pourrait y avoir 20 à 30 cratères de plus", explique le chercheur.

"Nous devons effectuer des recherches sur ce phénomène urgemment, pour prévenir de potentiels désastres", estime le scientifique. En effet, avec le réchauffement climatique, le phénomène pourrait s'amplifier. Le problème est que le méthane est un gaz extrêmement inflammable : il est donc très dangereux pour les scientifiques de s'approcher de ces trous.