LOL : le célèbre acronyme fête ses 25 ans d'existence

Joyeux anniversaire ! Ce mois-ci, LOL a 25 ans. Selon le linguiste Ben Zimmer, on retrouve la trace de cet acronyme, contraction des mots "Laughing out loud", pour la première fois dans une newsletter parue le 8 mai 1989. Dans ce bulletin d'informations destiné aux membres du réseau d'ordinateur FidoNet, apparaissent une large liste d'icônes et d'acronymes employés "depuis quelques années déjà".

Plusieurs termes de la liste originale, comme BTW (By the way : "Au fait"), BRB( Be right back, "de retour dans quelques minutes") ou même AFK( Away from keyboard : "loin de mon clavier"), ont subsisté. D'autres- LMTO (laughing my tush off) and RAO (rolling all over), par exemple-, ont survécu dans des formes légèrement différentes. Enfin, quelques-uns sont carrément tombés dans l'oubli, comme LTNT (long time no type), ou WLCM (welcome).

Quant au LOL, il aurait été inventé dans les années 80 par un Canadien répondant au nom de Wayne Pearson. Lors d'une discussion animée, un de ses amis lui aurait écrit une blague sur le forum de discussion Viewline. En écho à son rire, Pearson, aurait alors tapé, sans réfléchir, "LOL" dans le chat. Une belle histoire, qui demeure toutefois improuvable.