Pourquoi bâille-t-on plus en été qu'en hiver ?

Nous bâillons quand nous sommes fatigués ou quand quelqu'un d'autre bâille devant nous. Certains bâillent aussi quand ils appréhendent quelque chose sur le point d'arriver. Beaucoup pensent que c'est parce que le cerveau manque d'oxygène mais selon une nouvelle étude, nous bâillons pour le rafraîchir afin d'augmenter son efficacité. Les cycles du sommeil, l'éveil cortical et le stress sont associés à une fluctuation de la température du cerveau. Selon des études effectuées sur des rats et des humains, les bâillements sont précédés par des augmentations de la température du cerveau et sont immédiatement suivis d'une baisse équivalente. 

Une équipe menée par Jorg Massen de l'Université de Vienne et Andrew Gallup, un psychologue américain, a mesuré la fréquence des bâillements contagieux de 120 piétons qui marchaient dans Vienne au cours de l'hiver (la température avoisinait alors les 1,4 degrés Celsius) puis de l'été (19,4 degrés Celsius). Ils ont ensuite interrogé 18 de ces personnes sur leur âge, leur sexe, leurs habitudes sommeil... Il s'avère que 18,3% des "cobayes" bâillent pendant l'hiver et 41,7% pendant l'été. Cependant, une même étude, ayant eu lieu à Tucson en Arizona, a donné des résultats contraires. Dans ce climat plus sec, les gens bâillent plus l'hiver (22 ^degrés Celsius) que l'été (37 ^degrés Celsius).

Ainsi donc, la fréquence des bâillements contagieux n'est pas due aux saisons en elles-mêmes ni aux nombre d'heures passées à la lumière du soleil. Les bâillements ont pour but de garder la température du cerveau autour de 20 degrés Celsius. Mais quand les températures sont extrêmes, ils ne sont pas nécessaires car l'air inhalé est alors trop froid (cela peut être dangereux pour le cerveau) ou trop chaud (la température corporelle est déjà à 37 degrés Celsius).