En visite à Auschwitz, le pape François a prié en silence

Au troisième jour de sa visite en Pologne, le pape François s'est rendu ce vendredi matin à Auschwitz-Birkenau, non loin de Cracovie. Il était accompagné de survivants du camp de la mort allemand, ainsi que de personnes ayant risqué leur vie pour sauver des juifs. Le souverain pontife a franchi à pied le tristement célèbre portail. "Arbeit macht frei" ("Le travail rend libre" en français). Il s'est alors assis sur un banc et s'est plongé dans une prière silencieuse, la tête penchée, les yeux parfois fermés, pendant plus de dix minutes.

Il s'est ensuite recueilli, sans mot dire, dans la cellule de saint Maximilien Kolbe, un prêtre polonais, intellectuel et grand spirituel, qui donna sa vie pour sauver un autre détenu, père de famille. Dans le livre d'or, le pape argentin a écrit cette phrase de sa main dans sa langue natale et signée de lui: "Seigneur, aie pitié de ton peuple, Seigneur, pardon pour tant de cruauté". 

Il a également visité Birkenau, une partie du camp d'Auschwitz où la majeure partie des détenus étaient tués dans des chambres à gaz. François est le troisième pape à visiter Auschwitz après Jean-Paul II en 1979 et Benoît XVI en 2006. Environ 1,1 million de personnes ont été tuées à Auschwitz-Birkenau, dont un million de juifs européens.