La Chine a lancé la sonde Chang’e-6 pour collecter des échantillons sur la face cachée de la Lune

Une mission complexe, mais aussi une première mondiale. La Chine a lancé ce vendredi 3 mai la sonde spatiale Chang’e-6 pour collecter des échantillons sur la face cachée de la Lune, a annoncé l’agence officielle Chine nouvelle. Une fusée transportant la sonde a décollé du centre de lancement spatial à Wenchang, sur l’île de Hainan, dans l’extrême sud du pays, peu avant 11 h 30 (heure de Paris).

La mission Chang’e-6 a pour objectif de collecter deux kilogrammes d’échantillons lunaires sur la face cachée de la Lune et de les ramener sur Terre à des fins d’analyse. La mission doit durer 53 jours. La sonde doit se poser dans une région du pôle sud de la Lune, le bassin Aitken, une zone très complexe et escarpée. Après avoir collecté des roches et effectué des analyses, la sonde doit revenir vers la Terre et atterrir au Centre de lancement spatial de Wenchang. 

Alors que la Chine est exclue de la Station spatiale internationale (ISS) depuis 2011, date à laquelle les Etats-Unis ont interdit à la NASA de collaborer avec Pékin, le président chinois Xi Jinping a donné un coup d’accélérateur au « rêve spatial » de la Chine. Pékin a ainsi injecté des milliards de dollars dans son programme spatial militaire afin de rattraper les Etats-Unis et la Russie.

Selon les États-Unis, la Chine déguise un programme spatial militaire sous l’apparence d’un programme civil. « Nous pensons qu’une grande partie de ce qu’ils appellent leur programme spatial civil est en fait un programme militaire », a déclaré Bill Nelson, le patron de la NASA, devant une commission chargée des dépenses à la Chambre des représentants, à Washington.